Un viaje guiado por los criminales corporativos de Ginebra

Como los activistas presionaron a los grandes capitales en la OMC ministerial
Febrero de 2010
Corporate Europe Observatory

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Durante la reciente reunión de la Organización Mundial de Comercio (OMC) ministerial en Ginebra (del 30 de noviembre al 2 de diciembre de 2009), los manifestantes pusieron el foco sobre algunos criminales corporativos de la ciudad ¹. Con poco que hacer dentro del ministerial, organizaron viajes guiados diarios a bancos, comerciantes agrícolas y de energía para mostrar que hay más en Ginebra que organizaciones internacionales, humanitarismo y relojes de lujo - y más negociaciones a negociar que conflictos entre la EU y la India. Por que estas son empresas que se benefician y bastante a menudo también co-escriben las reglas globales comerciales. Y muchas de ellas pueden ser encontradas en Ginebra.

Aproximadamente 130 multinacionales han escogido la ciudad para su cuartel general ², muchas de ellas se especializaron en el comercio, el transporte, las finanzas comerciales y otros servicios que se vinculan al negocio del comercio. En Ginebra está la casa de tres de los cinco comerciantes del petróleo más grandes del mundo (Vitol, Trafigura y Mercuria), la segunda compañía naviera más grande (la Compañía naviera mediterránea) y comerciantes agrícolas gigantescos como Cargill, Bunge y Louis Dreyfus. Ginebra también es considerada la ciudad número uno de las finanzas comerciales, ofreciendo servicios financieros relacionados con la financiación del comercio. La Universidad de Ginebra incluso ha desarrollado un programa de Master en Comercio Internacional, Finanzas de Mercancías y Transporte ³ - junto con la Asociación de Comercio y Transporte de Ginebra (GTSA), un grupo de lobby que trabaja para la comunidad comercial basada de Ginebra ⁴. Así que, había muchos sitios para visitar.

Día 1: Criminales corporativos del mundo de las finanzas

En el día uno de las protestas contra la OMC se enfocó en la crisis financiera y en las políticas de liberalización como una de las causas de su origen. Así que, el viaje guiado apuntó a algunos actores financieros de la ciudad. Alrededor de 140 bancos, 80 de los cuales están en manos extranjeras, hacen de Ginebra la segunda ciudad bancaria de Suiza después de Zurich⁵. Estos bancos se han especializado en servicios financieros para exportadores e importadores - de garantías, préstamos, evaluación de riesgos a créditos de exportación. De hecho, Ginebra es considerada líder mundial en este negocio de las finanzas comerciales, manejando entre el 40 y el 60% de todas las transacciones.⁶



A pesar de la lluvia helada, alrededor de 50 personas abandonaron las protestas contra la OMC para visitar a algunos de estos banqueros. Acompañados por un enorme pelotón de policía, que se alineó delante de cada banco que aparecía a la vista, se pararon en tres escaparates: UBS, HSBC y Citibank.

UBS, el banco suizo más grande, fue escogido por su contribución a la crisis financiera mediante la inversión de sumas colosales en acciones especulativas y en el mercado inmobiliario “sub-prime” de Estados Unidos. Después del derrumbamiento de estos mercados, UBS afrontó la bancarrota, pero fue salvado por el gobierno suizo con una inyección de millones de francos suizos. La segunda parada fue el banco del Reino Unido: HSBC. Javier Echaide de Attac Argentina explicó como, en los años 90, el HSBC se benefició de las operaciones ilegítimas de deudas que causaron la apropiación del tesoro público en muchos países latinoamericanos. Él explicó que el banco también financió los procesos de privatización que fueron responsables de violar los derechos económicos y sociales de muchas personas en países como Argentina o Perú.



Finalmente, el viaje guiado paró en Citibank. Este es parte de Citigroup, el holding estadounidense bancario más grande que ha contribuido a la crisis sub-prime por las altas tasa de interés prestadas a las comunidades de ingresos bajos en todo EU. En los años 90, Citibank fue también uno de los conductores claves que había detrás del acuerdo GATS de la OMC sobre la liberalización de servicios, por su cabildeo acertado del gobierno de los EU ⁷. Desde entonces, Citi y otros pesos pesados de los servicios han estado presionando para reforzar y ampliar el acuerdo ⁸. Myriam van der Stichele de Somo, el Centro holandés de Investigación sobre Corporaciones Multinacionales explicó que el GATS ya ha impuesto la desregulación extrema a los sectores financieros de muchos países miembros de la OMC, y que los estudios han mostrado que se hace imposible para los gobiernos regularlos de nuevo ⁹.




Día 2: Criminales Corporativos del mundo de la alimentación y de la agricultura


Durante el segundo día de la OMC Ministerial, la protesta se dirigió a la agricultura y a la crisis alimentaria. ¡Por la mañana, docenas de campesinos de La Vía Campesina bloquearon las puertas del edificio de la OMC con una cadena humanos al grito de "Abajo, abajo la OMC". El viaje guiado por la tarde apuntó a empresas de la agroindustria, para llamar la atención de su responsabilidad en el hambre, la pobreza y la destrucción del cultivo familiar de la tierra en el mundo. Y había muchos sitios potenciales para visitar, ya que, casi un tercio del comercio global agrícola ocurre en Ginebra. La ciudad es la número uno en el comercio en granos y semillas de aceite, conduce el comercio mundial del azúcar junto a Londres y maneja más del 20 % del comercio mundial de algodón ¹⁰.



Aproximadamente 150 personas se unieron el viaje. Unos tomaron el autobús, otros fueron en bici y los demás saltaron en remolques tirados por tractores por la ciudad a la primera parada - Bunge. El gigante agrícola de los EU es uno de los más grandes en el mundo, con actividades que van desde el campo al la estantería del supermercado en más de 30 países. Bunge es uno los procesadores líderes de semillas oleaginosas mundiales, es el mayor moledor de cereales y el procesador más grande de soja en Brasil¹¹. También produce agrofueles a escala industrial. En 2007 y 2008, en medio de la crisis global de alimentos, las ganancias de Bunge subieron como un cohete.



Marta Cecilia Ventura de la Coordinadora Nacional de Pueblos Indígenas y Campesinos (CONIC) de Guatemala reprochó a Bunge la destrucción masiva ambiental y el desplazamiento de las comunidades indígenas en América Latina se vinculó a su trabajo. "No aceptaremos más muertes como consecuencia de la política de esta empresa", añadió ella. La demostración cantó una versión de la canción de los Beatles "Can´t buy the wordl":



De Bunge, la demostración siguió a Cargill. La sociedad anónima de responsabilidad limitada estadounidense más grande, que funciona en casi cada sector de la alimentación y de la industria agrícola - de la producción, el comercio y tratamiento de semillas, fertilizantes, el pienso, granos, algodón y agrofueles, y dan servicios financieros y de marketing a los agricultores ¹². Cargill ha sido acusada de usar su posición dominante en muchos de estos mercados para explotar a los productores. "Primero Cargill derrocha sus pesticidas y semillas para tirar los precios, pero una vez que los agricultores necesitan más pesticidas y ya no tienen ninguna de sus propias semillas, los precios suben y Cargill crea una forma moderna de esclavitud" decía a la multitud Javiera Rulli del Grupo de Reflexión Rural de Paraguay. Ella criticó a Cargill por sus prácticas de producción ecológica y socialmente destructivas, notablemente en la industria de la soja, y trata de legitimar estas prácticas en la Tabla Redonda sobre la Soja Responsable y otras iniciativas de lavado verde.

Cargill también ha sido un promotor implacable del libre comercio y una de las fuerzas motrices detrás de la posición de los EU en las negociaciones sobre agricultura de la OMC. Fué el antiguo Vicepresidente de Cargill, Dan Amstutz quien como Negociante principal estadounidense para la Agricultura durante la Ronda de Uruguay de 1987 a 1989 bosquejó el texto original del Acuerdo de la OMC sobre agricultura ¹³. Este acuerdo intensificó y selló la liberalización de los mercados agrícolas y la conversión del campesino a la agricultura corporativa.



La última parada del viaje guiado fue el supermercado Migros, en el suburbio de Ginebra de Carouge. Migros es la cadena de supermercado más grande de Suiza, controlando el 50% del mercado de los alimentos. Valentina Hemmeler Maiga de Vía Campesina Suiza, miembro de Uniterre explicó como la empresa usa este poder sobre el mercado para bajar los precios del productor. Por ejemplo, a un agricultor sólo se le pagan 60 centavos suizos por un litro de leche, que entonces es vendida por Migros a 1,65 francos suizos. En general, el precio del productor en Suiza ha caído un 15 % durante los 15 años pasados mientras los precios al consumidor se han elevado un 12%.

Acontecimientos similares pronto podrían ocurrir en el Sur global, explicaba Dharmendra Kumar, el director de FDI Watch en India. Gigantes de los supermercados europeos como Tesco, Cruce y Metro actualmente tratan de entrar en el mercado minorista con la ayuda de los acuerdos de libre comercio e inversión entre India y la Unión Europea. Esto plantearía una amenaza directa a los 40 millones de pequeños propietarios de tiendas y vendedores de la calle así como a los 700 millones de agricultores de la India. La apertura de los mercados minoristas mundiales para la venta al por menor corporativa está también en el orden del día de las negociaciones de la OMC donde este sector cae bajo la categoría de servicios de distribución conforme al acuerdo del GATS.

Día 3: Criminales climáticos

Pero Ginebra es no sólo un centro de comercio en materias primas agrícolas. La ciudad, relacionada con Londres, es la máxima comerciadora de petróleo de Europa, con un tercio estimado del comercio global manejado aquí ¹⁴. Gas, carbón, agro fueles y más recientemente comercio de certificados de emisiones de carbono figuran en la cartera de los comerciantes de Ginebra. Sólo días antes del principio de las conversaciones del clima de las Naciones Unidas en Copenhague, había muchas razones para ir a hacer una visita a algunos de estos negocios que emiten carbono.

La primera parada fue la poco conocida multinacional suiza Mercuria Energy Trading, en medio de la zona de compras de la ciudad. Esta se clasifica, a si misma, como una de las cinco mayores en el comercio de energía, y es la 10a empresa suiza más grande ¹⁵. Mercuria negocia con petróleo, gas, carbón, emisiones de carbono y es un gran actor en los mercados mundiales de los agrofueles ¹⁶. Sólo recientemente, ha firmado un acuerdo de 50 millones de dólares con la firma malasia Carotech, la cual suministrará a Mercuria de 60,000mt de biodiesel de plantaciones de aceite de palma en 2010 ¹⁷. Plantaciones similares existen en Colombia, el productor de aceite de palma más grande en América Latina, donde Mercuria también ha abierto una oficina. La empresa es también un miembro de la Mesa redonda del Aceite de Palma Sostenible (RSOP).



Delante de la oficina central de Mercuria, Diego Cardona de la Coalición Global Forestal de Colombia describió como la extensión global de las plantaciones para la producción de agrofueles ha conducido a un desplazamiento masivo y a menudo violento de las comunidades indígenas. Él ve el origen de las causas de esto en el modelo de consumo Occidental. Los agricultores de La Vía Campesina tomaron una línea similar y organizaron una acción de protesta para exponer como la conversión de la tierra agrícola para la producción de agrofueles - usado para mover coches en el Norte global - ha contribuido a la explosión de los precios de productos de alimentación y la intensificación de la crisis de los alimentos.



Sólo unos bloques más allá de Mercuria, el viaje guiado paró delante de dos de los líderes financieros mundiales más grandes del cambio climático: JP Morgan y Morgan Stanley. Ambos bancos estadounidenses tienen enormes inversiones en industrias contaminantes, incluyendo petróleo, gas, carbón, metales y aluminio. Ellos son los dos comerciantes más grandes de carbono en EU y han realizado fuertes presiones a favor de la creación de mercados de carbono así como contra políticas fuertes para luchar contra el cambio climático¹⁸. ¡"Ellos ganan dinero de la contaminación - sacan beneficios del cambio climático!", gritaba Badrul Alam de la organización de campesinos Krishop Federation de Bangladesh. Un tercio de su país probablemente se inunde hacia 2050, millones de personas tendrán que ser evacuadas.

Otra parada - espontánea -, fue en el banco BNP Paribas, ya que su entrada estaba decorada con una obra de arte sobre las inversiones del banco en carbón, petróleo, industrias de gas y de metales. Pero entonces la comitiva continuó, tal como estaba previsto, a su última parada: Trafigura.

Mientras que sólo conocen el nombre Trafigura personas enteradas, es el tercer comerciante mundial privado de petróleo después de Vitol y Glencore, otros dos gigantes suizos del petróleo. La empresa tiene acceso a instalaciones de almacenaje para más de 30 millones de barriles, comercia con una media de 2 millones de barriles de petróleo y productos derivados en un día y funciona en 45 países ¹⁹. En la oficina de la empresa, a orillas del Ródano, los correos electrónicos dirigen flotas enteras de petroleros que llevan el oro negro a través del globo a las refinerías e instalaciones de almacenaje.

Trafigura recientemente llegó a un acuerdo de compensación después de las alegaciones de que vertieron basura tóxica alrededor de la capital de Costa de Marfil en 2006, causando que miles de personas enfermaran. Pero el negocio diario de los comerciantes del petróelo es también muy destructivo. “Cada uno sabe que la explotación del petróleo y minerales es una de las causas del origen del cambio climático", explicaba Alexandra Almeide del grupo Acción Ecológica de Ecuador. “Las consecuencias locales son la contaminación del agua y del aire, la contaminación de alimentos, dermatosis e infecciones respiratorias" Ella concluyó: "Mientras el petróleo siga fluyendo, la tierra seguirá sangrando."

Con tantos pesos pesados corporativos en Ginebra, las visitas podrían haber continuado. Vitol en el Bulevar du Pont d'Arve es el comerciante de petróleo más grande del mundo. El Consejo Mundial de los Negocios para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), una de los grupos de presión industriales más viejos, que realizan mascaradas detrás de una imagen "verde" para promover la liberalización del mercado y dar soluciones falsas al cambio climático, está en Conches-Geneve. Tal vez la próxima vez...

Si no has podido unirte a los viajes guiados, aquí están algunas fotos y clips de vídeo que te harán lamentar el no haber venido...

Fotos del tour de las finanzas del Instituto Transnacional:
http://www.flickr.com/photos/tni/sets/72157622785033279/

Fotos del tour de los alimentos y la agricultura del Instituto Transnacional:
http://www.flickr.com/photos/tni/sets/72157622795084673/

Fotos del tour de los alimentos y la agricultura y del tour climático (y la gran demo) de Ronnie Hall:
http://www.flickr.com/photos/ronniehall/sets/72157622768906757/

Clip de vídeo sobre la demostración en Bunge y de Bunge a Cargill del Consejo de canadienses:
http://www.youtube.com/watch?v=fqPORlyb-4M

Clip de vídeo sobre llegada de tractores delante de Bunge (con comentarios en francés):
http://www.dailymotion.com/video/xbd0rg_antiomc-la-caravane-visite-mardi-1_news

WDM videoclip sobre canto delante de Bunge:
http://www.youtube.com/watch?v=UvialmXbqbI

WDM vídeo sobre Marta Cecilia Ventura hablando delante de Bunge:
http://www.youtube.com/watch?v=narfKsrvaog

Vídeo sobre el discurso de Raviera Julli delante de Cargill:
http://www.dailymotion.com/video/xbcv7u_antiomc-la-caravane-visite-de-cargi_news

Videoclip con discursos delante de Migros (con comentarios franceses):
http://www.dailymotion.com/video/xbdlvl_antiomc-la-caravane-visite-migros-m_news

S2B clip de vídeo sobre el tour climático:
http://www.youtube.com/watch?v=7OkI6Qf6dpo

Videoclip sobre la canción sobre el clima (con comentarios franceses):
http://www.dailymotion.com/video/xbeof6_antiomc-la-caravane-mercredi-climat_news


Videoclip con discursos delante del criminal climático Mercuria (con comentarios franceses):
http://www.dailymotion.com/video/xbdvj6_antiomc-la-caravane-mercredi-climat_news

Notas:

1. El término “criminales corporativos” no implica que las respectivas empresas legalmente hayan sido condenadas por crímenes. Sino que más bien indica violaciones sistemáticas de derechos humanos por parte de las corporaciones, que legalmente raras veces son perseguidas porque estas ocurren en una arquitectura de impunidad puesta en juego gracias a los instrumentos de la política neoliberal. Estas clase de crímenes corporativos van desde la destrucción del ambiente natural y el pillaje de bienes públicos a la expulsión de comunidades de sus tierras y causando daños a la salud de la gente (Enlazando Alternativas, 2009, European Union and Transnational Corporations. Trading Corporate Profits for Peoples' Rights).
2. http://www.whygeneva.ch/index.php?option=com_content&task=view&id=800&Itemid=204.
3. http://www.tradingmaster.ch/modules/trading.html.
4. http://www.gtsa.ch/index.php?c=10&lg=en.
5. http://www.schweizer-banken.info/de/bank/ge/genf/index.htm.
6. http://whygeneva.ch/index.php?option=com_content&task=view&id=836&Itemid=226〈=en.
7. Sell, Susan (2000): Big Business and the New Trade Agreements: The Future of the WTO?, en: Stubbs, Richard/Underhill, Geoffry (editores)., Economía Política y el Cambio de Orden Global, Oxford; Juhasz, Antonia (2002): Revisar los Intereses de la Citi. GATS y la Oferta de Quitar Barreras a la Globalización a las Firmas Financieras, http://www.thirdworldtraveler.com/Banks/Citis_Interests.html.
8. Wesselius, Erik (2002): El GATS y el Poder Político Corporativo, http: // www.tni.org/article/gats-and-corporate-politicalpower.
9. Van der Stichele, Myriam (2009): Fin de la Desregulación OMC de las Finanzas, http://somo.nl/publicationsen/Publication_3013/view; Public Citizen (2009): ¿La Conexión entre las Exigencias Extremas de Desregulación de los Servicios Financieros de la Organización Mundial del Comercio y la Crisis Global Económica, http://www.citizen.org/hot_issues/issue.cfm? ID=2044.
10. http://www.gtsa.ch/index.php?c=4010&lg=en.
11. http://www.bunge.com/about-bunge/key-facts.html.
12. http://www.cargill.com/products/index.jsp.
13. Byeong-Seon Yoon (2006), ¿Quién amenaza nuestra mesa? El poder de la agroindustria transnacional, Monthly Review 58:6, http: // www.monthlyreview.org/1106yoon.php.
14. http://www.gtsa.ch/index.php?c=4010&lg=en.
15. http://www.stocks.ch/top_ranking/index.asp?inRanking=25.
16. http://www.mercuria.com/aboutus/introduction.php?mercuria_siteType=2&mercuria_flash=1.
17. http://www.mercuria.com/media/mercuria_media.php?mercuria_siteType=2&mercuria_flash=1&IID=195&mode=.
18. http://www.actforclimatejustice.org/n30-day-of-action/dirty-money-and-dirtier-fuels-6-corporate-climate-criminals/
19. http://www.trafigura.com/about_us/key_facts.aspx#zeuMiAdlVzJE