Descargar pdf
La Comisión Europea se niega a decir si está o no utilizando las negociaciones comerciales internacionales para impulsar nuevos mercados para la UE basados en las multinacionales del agua. La Comisaria de Comercio, la Baronesa Ashton, parece estar siguiendo la tradición del secreto establecida por Peter Mandelson, y otros predecesores. Ya es hora de que la UE ponga las cartas sobre la mesa. A juzgar por todas las fuentes disponibles, la UE parece, en realidad, estar impulsando la inclusión del agua en los acuerdos comerciales siempre que sea posible. Este enfoque beneficia a las multinacionales de la UE, pero está muy lejos de garantizar el acceso al agua potable y al saneamiento de los más pobres del mundo.
"Manifestamos nuestra profunda preocupación por los posibles efectos negativos que cualquier instrumento internacional, como el libre comercio y los tratados de inversión, podrían tener sobre los recursos hídricos. Reafirmamos el derecho soberano de los pueblos de excluir el agua, en todos sus usos y servicios, de los acuerdos comerciales”.
Declaración complementaria propuesta por Uruguay, Bolivia, Venezuela, Ecuador y otros gobiernos de América Latina antes de que el Foro Mundial del Agua en Estambul, marzo 2009.1
¿El agua en las negociaciones comerciales bilaterales y regionales?
En los últimos años, la Comisión ha iniciado nuevas negociaciones bilaterales y bi-regionales de libre comercio “TLC” (Tratados de Libre Comercio) con los países del Golfo, con Centroamérica, con la India, Corea del Sur, los países de la región Andina (CAN) y el sudeste de Asia (ASEAN) 2. Estas negociaciones forman parte de la estrategia “Europa global”, introducida por el antiguo Comisario de Comercio Mandelson. “Europa Global” es una salida al énfasis puesto en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y sus negociaciones, a las que la Comisión consideró que no eran lo suficientemente rápidas.
Estas nuevas negociaciones comerciales no están menos envueltas en el secretismo que las negociaciones de la OMC, y lo están quizá más. Incluso la simple pregunta de si la UE está presionando para la inclusión de servicios de agua y saneamiento en estas zonas de libre comercio se mantiene fuera del escrutinio público. La Comisión no ha publicado una descripción completa de sus objetivos, para prevenir cualquier discusión. El sitio web de la DG de Comercio de la Comisión Europea no ofrece ninguna respuesta. Pero un vistazo al registro de la UE sobre las negociaciones de la OMC “GATS” (Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios, en sus siglas en inglés) pone de manifiesto que hay una buena razón para suponer lo peor.
El frustrado robo del agua del “GATS”
Las negociaciones del GATS de la OMC se iniciaron en enero de 2000 y se han caracterizado por el secreto, especialmente del lado de la UE. En febrero de 2003, sin embargo, las peticiones de la UE a terceros países se filtraron y se hicieron públicas3. Las filtraciones revelaban que la UE estaba pidiendo a 72 países "liberalizar" sus servicios de agua, proporcionando un acceso ilimitado al mercado y un "trato nacional" para las empresas extranjeras. Muchos de los países destinatarios habían buscado tener sectores públicos del agua.
Las demandas de la UE estaban claramente destinadas a promover la privatización en beneficio de las empresas de la UE que dominan los mercados privados de agua del mundo. La UE también se centraba en el sector del agua en muchos de los países más pobres del mundo, entre ellos 14 de los menos desarrollados del mundo4. La correspondencia filtrada entre funcionarios de la Comisión y algunas de las multinacionales del agua más grandes del mundo mostró que las solicitudes de la UE se vieron influidas por las listas de deseos prestadas por estos gigantes privados del agua5. La UE fue objeto de fuertes críticas de los sindicatos y activistas de la sociedad civil de todo el mundo que argumentaban que:
- La privatización del agua fue probada para poner en peligro, no para mejorar, el acceso al agua de los más pobres.
- Las negociaciones de comercio internacional no eran un foro apropiado para decidir sobre cuestiones de gestión del agua.
- Los compromisos del GATS reducirían las opciones políticas para las administraciones (locales), por ejemplo, la opción de abandonar la privatización si surgieran dificultades.
¿El agua en los EPAs?
La UE está actualmente negociando acuerdos comerciales con las antiguas colonias en África, el Caribe y el Pacífico, los llamados Acuerdos de Asociación Económica (EPAs) para reemplazar a la ya desaparecida Lomé y Cotonú. Las peticiones de la UE en estas conversaciones no han sido hechas públicas y los negociadores de la UE están adoptando un enfoque más flexible y menos transparente.
Pero los resultados de las conversaciones con los gobiernos del Caribe en el contexto de los EPAs demuestran que la UE ha conseguido, incluidos los servicios de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales, pero no el suministro de agua. La República Dominicana y otros países del Caribe han acordado compromisos sobre los servicios de aguas residuales 7. Nueve países han asumido compromisos en materia de gestión de residuos y aguas residuales8.
Filtrado de mandatos de negociación
Los mandatos de negociación aprobados por los gobiernos de la UE para las nuevas conversaciones del TLC son supuestamente confidenciales, pero algunos han entrado en el dominio público. Los mandatos de tres de los acuerdos de libre comercio de la UE se pusieron a disposición en el sitio web bilaterals.org. Los textos sugieren que el agua está siendo incluida en las negociaciones.
El mandato para las negociaciones de libre comercio entre la UE y los países andinos, por ejemplo, afirma que "las Partes se pondrán de acuerdo sobre las medidas destinadas a la liberalización progresiva de sus respectivos mercados de contratación en todos los niveles de los poderes públicos y entidades públicas en el agua, la energía y el transporte [...] "9.
Redacción idéntica está incluida en el mandato de las conversaciones UE-América Central10. El mandato para las conversaciones UE-ASEAN apunta a "a la liberalización de largo alcance de los servicios y la inversión", pero no menciona explícitamente el agua11. La sección sobre la contratación pública, sin embargo, afirma que "el Acuerdo prevé la liberalización progresiva de los mercados de contratación a nivel nacional, regional y, en los niveles locales adecuados, así como en el ámbito de los servicios públicos, en particular en los sectores prioritarios" 12 .
Los textos de los mandatos de filtrado proveen una fuerte indicación de que la UE tiene el objetivo de utilizar las negociaciones comerciales para forzar la apertura del sector del agua en países en desarrollo para las multinacionales de agua europeas. Sin embargo, siguen habiendo signos de interrogación, por ejemplo, sobre qué tipos de servicios de agua está presionando la UE para su acceso. Esto ocurre más aún en el caso de las negociaciones con la India, Corea del Sur y los países del Golfo, donde los mandatos no han sido filtrados.
Preguntado a los negociadores comerciales
En la primavera de 2008, Corporate Europe Observatory (CEO) formula algunas preguntas sencillas a los funcionarios de comercio de la Comisión. Le preguntamos a la Dirección General de Política Comercial Coordinador para ASEAN, por ejemplo: "¿Está la UE persiguiendo el acceso al mercado, la liberalización u otros objetivos con respecto a los servicios de agua en las actuales negociaciones de libre comercio con los países de la ASEAN? Si es así, ¿cuáles son los objetivos de la UE y dónde se definen estos? "
La respuesta no fue sencilla (nuestro énfasis en cursiva): "no estamos en condiciones de proporcionar indicaciones específicas sobre los objetivos de negociación y temas actualmente en discusión con la ASEAN. Sin embargo, podemos indicar que, en el marco de las negociaciones sobre servicios, la Comisión no tiene intención de solicitar a la ASEAN que negocie compromisos sobre los servicios de distribución de agua "13
La mención específica de los servicios de distribución de agua podría interpretarse en el sentido de que la UE está llevando a cabo compromisos para otros servicios de agua (purificación del agua, tratamiento de aguas residuales, etc.) La frase "en el marco de las negociaciones sobre servicios" podría significar que la UE está presionando para que la distribución del agua entre en el marco de la contratación, de la inversión o en otras partes de las conversaciones del TLC. Hemos solicitado una aclaración sobre estos puntos, pero la respuesta fue que "como se indica anteriormente, no estamos en condiciones de proporcionar indicaciones más concretas sobre las negociaciones en curso con la ASEAN" 14.
Otros funcionarios de comercio dieron respuestas casi idénticas a nuestras preguntas sobre las negociaciones con los países del Golfo, la India y Corea del sur 15. Para la Comunidad Andina, se nos dijo que "la Comisión no tiene intención de solicitar [...] la liberalización de los servicios de agua" 16. Esto es interesante puesto que en el mandato de la UE que se filtró para las conversaciones del TLC con la Comunidad Andina se mencionan objetivos dirigidos al sector de agua y altos funcionarios de ambas partes han confirmado a los activistas de organizaciones no gubernamentales que la UE ha estado presionando activamente por concesiones del agua. Los negociadores de Bolivia han anunciado que van a retirarse de las negociaciones si la UE impulsa su demanda de agua.
En febrero de 2009, un año más tarde, CEO hizo la misma solicitud de información, con la esperanza de que la nueva Comisaria de Comercio, la Baronesa Ashton - quien ha sustituido al Comisario Mandelson en octubre de 2008 - pudiera haber introducido un enfoque más transparente. Lamentablemente la voluntad de la Comisión para responder a preguntas básicas acerca de los objetivos de las negociaciones comerciales de la UE sigue siendo muy limitada. Estos objetivos siguen siendo definidos como confidenciales.
En el caso de las conversaciones UE-ASEAN, al CEO se nos dijo que "las negociaciones no han avanzado en los últimos meses. En este contexto, no ha habido ningún cambio, ya sea debido a la evolución de las negociaciones o por un posible cambio en el enfoque de la UE." Hemos recibido respuestas prácticamente idénticas en relación con las conversaciones con la India, Corea del Sur, Andina y los países del golfo17. La cuestión clave de si la Comisión está presionando para el acceso al mercado de los servicios como la recogida de agua y saneamiento, recogida y tratamiento de aguas residuales o de otros aspectos de los servicios del agua y saneamiento fue convenientemente ignorado.
En el caso de las conversaciones UE-América Central, la declaración añadió lo siguiente: "la Comisión Europea no pretende incluir la obligación de privatizar los servicios públicos. De hecho, América Central y la UE están de acuerdo que nada en el futuro Acuerdo de Asociación debe dar lugar a la obligación de privatizar cualquier servicio público, tales como la distribución de agua. Sin embargo, si esos servicios públicos se privatizaran, la Comisión Europea no querría tener discriminación entre los operadores extranjeros y nacionales "18. Este enfoque ignora las preocupaciones sobre la realización de una privatización prácticamente irreversible por medio de bloqueos en acuerdos comerciales internacionales.
Consultando fuentes alternativas
Comentarios de las organizaciones no gubernamentales que siguen de cerca las conversaciones del TLC arrojan más luz sobre la situación.
En las conversaciones UE-Mercosur (bloqueadas desde 2004), las peticiones de la UE para la liberalización del sector del agua se «ocultan» en el capítulo de inversión, con la distribución de aguas totalmente incluidas.
En las conversaciones UE-CAN, altos funcionarios de ambas partes han confirmado que la UE ha seguido activamente el acceso a los sectores de agua en los países andinos. Los negociadores bolivianos, sin embargo, han dejado claro que van a retirarse de las negociaciones si la Unión Europea los presiona sobre este tema. Los observadores evalúan que la UE actualmente se concentra en asuntos políticamente menos controvertidos tales como “servicios medioambientales” antes que en el tratamiento del agua. En las conversaciones comerciales entre la UE y América Central, la coalición de la sociedad civil "Agua Fuera del ADA" está haciendo campaña para que el agua sea excluida del acuerdo.
En las conversaciones UE-India, el agua no está excluida, dando toda la razón para estar preocupados. El gobierno indio es muy remiso a abrir la contratación pública, pero la UE puede impulsar la liberalización del agua como parte de los servicios (incluyendo servicios ambientales) y las negociaciones de inversión.
En las conversaciones UE-Corea del Sur, las dos partes se pusieron de acuerdo en una lista para las negociaciones de servicios, y hay rumores de que los servicios de agua pueden haber sido excluidos, probablemente porque es un tema políticamente explosivo.
En vez de apuntar al tema políticamente más controvertido de la distribución de agua potable, la atención de la Comisión parece estar principalmente en los servicios de agua, tales como las aguas residuales y el tratamiento de aguas residuales. La inclusión de estos servicios de agua en otros Acuerdos de libre comercio es potencialmente peligrosa. Estos servicios están estrechamente vinculados al abastecimiento de agua potable e, idealmente, deben ser gestionados de una manera holística e integrada dentro de una utilidad pública. Dividir los diferentes servicios y dejar a algunos a las empresas privadas de agua es un enfoque defectuoso. Estos son, por otra parte, los servicios, donde los principales esfuerzos en las mejoras de la gestión pública son necesarios en las próximas décadas, esfuerzos que se verían seriamente comprometidas por el bloqueo en la liberalización y la privatización a través de acuerdos de libre comercio. La apertura de algunos servicios de agua a las multinacionales europeas les proporciona avances efectivos en nuevos mercados, con la perspectiva de la ampliación en el suministro de agua potable en una etapa posterior.
La negativa de la Comisión a responder a las preguntas más básicas sobre los objetivos de negociación de la UE sobre los servicios de agua está en marcado contraste con las cálidas relaciones de la Comisión con la industria. CEO investiga el cabildeo de las corporaciones en torno a la estrategia “Europa Global” de la Comisión y las zonas de libre comercio muestran que los grupos de presión como BusinessEurope y el Foro Europeo de Servicios tienen regularmente un acceso privilegiado a la información sobre los objetivos de negociación de la UE y sus posiciones. Los documentos obtenidos por CEO a través de solicitudes de acceso a los documentos demuestran que las puertas de la Dirección General de Comercio están muy abiertas a los grupos de interés de las grandes empresas cuando se trata de negociaciones de comercio bilaterales y regional19. Los grupos corporativos son estructuralmente mantenidos informados y consultados, de manera que ningún grupo de la sociedad civil lo es.
Conclusión
La UE se niega a poner las cartas sobre la mesa, pero es casi seguro que persigue el acceso al mercado de los servicios de agua como parte de las conversaciones del TLC. La Comisión no ha renunciado a la inclusión del agua en los acuerdos comerciales, pero prefiere ser ambiguo con el fin de evitar la controversia política. La imagen que surge es que los negociadores de la UE están adoptando un enfoque flexible, evaluar el nivel de escepticismo respecto de los compromisos del sector del agua entre sus interlocutores en la negociación. Los negociadores de la UE están presionando por concesiones cada vez que tiene la oportunidad de hacerlo. Esta falta de transparencia, y enfoque maquiavélico es inaceptable. La Comisión debe poner las cartas sobre la mesa y dejar claro: ¿Cuáles son los objetivos de la UE para la inclusión de los servicios esenciales como el agua en zonas de libre comercio? Esta es la condición previa para un debate equilibrado sobre las implicaciones de la inclusión de agua en los acuerdos comerciales internacionales.
En caso de que tal debate se permita, la única conclusión lógica sería el largamente anunciado por la UE que se estaba filtrando: la inclusión del agua en las negociaciones comerciales.
Notas:
1 La Declaración Complementaria está en línea en http://worldwaterforum.blogspot.com/
2 Las conversaciones con Mercosur (Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay) habían comenzado con anterioridad y se estancaron en 2004.
3 http://www.gatswatch.org/requests-offers.html
4 La larga lista de países de los que la UE demanda acceso a sus mercado y otros cambios regulatorios en el sector del agua incluye a Brasil, Bolivia, Botswana, Bangladesh, China, Honduras, India, Indonesia, Mozambique, Malasia, Paraguay, Tanzania, Tailandia y Túnez. También países industrializados, como Noruega, Suiza, Estados Unidos, Japón y Australia son objetivos.
5 En mayo de 2002, la Comisión Europea pidió a estas empresas ayuda en la formulación de la posición europea en las negociaciones del GATS. El seguimiento de las cartas enviadas entre Comisión Europea y la industria a partir del 17 de mayo de 2002 no dejan ninguna duda sobre la intención de la Comisión de usar los GATS para eliminar regulaciones gubernamentales en países terceros. La Comisión pidió a las empresas que rellenaran un cuestionario de dos páginas con el fin de identificar la "variedad de medidas reglamentarias.... que restringen el acceso al mercado". Entre las preguntas de la CE estaba la de si las empresas perciben las obligaciones de servicio universal como un problema. "La OMC y el Agua: Cruzada de la UE para la expansión corporativa", CEO información breve, de marzo de 2003; http://www.corporateeurope.org/water/infobrief3.htm
6 Esto con el tiempo resultó en que algunos países se distanciaron de las peticiones de agua, entre ellos, Bélgica, el Reino Unido y otros gobiernos de la UE ,y la Comisión se quedó cada vez más aislada en su defensa de las peticiones. En enero de 2005, la UE presentó sus peticiciones revisadas, que incluyeron unas exigencias de liberalización del sector del agua menos amplias. En diciembre de 2005 Noruega retiró de su AGCS, las peticiones de agua, la energía y la educación. Como resultado de esto, el agua potable se excluyó explícitamente de las peticiones plurilaterales que la UE ha presentado, junto con Noruega, el Canadá, EE.UU. y otros países en febrero de 2006. La UE, sin embargo, nunca ha retirado sus solicitudes de agua de las negociaciones del GATS. "El agua, casi fuera de la AGCS?"; Informe de CEO de marzo de 2006. http://www.corporateeurope.org/water/gatswater2006.pdf
7 Barbados y La República Dominicana sin ningún tipo de reserva; Saint Kitts y Nevis, San Vicente y las Granadinas con la condición de empresas mixtas. Surinam se ha comprometido a abrir en 2018, pero requerirá la transferencia de tecnología.
8 Antigua y Barbuda, República Dominicana, Saint Kitts y Nevis, sin reservas, Granada, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tobago con la condición de empresas mixtas; Belice con la condición de la transferencia de tecnología, Surinam: en 2018 con la condición de de la transferencia de tecnología.
9 Las Partes se pondrán de acuerdo sobre las medidas destinadas a la liberalización progresiva de sus respectivos mercados de contratación en todos los niveles de los poderes públicos y entidades públicas en el agua, la energía y el transporte, así como la información y redes de comunicación. El objetivo es lograr el acceso recíproco a los mercados y gradual sobre la base de los principios de no discriminación y trato nacional. El Acuerdo también podrá apoyar más la apertura del mercado a nivel regional entre los países socios de la Comunidad Andina ".
http://www.bilaterals.org/article.php3?id_article=8334
10 El mandato para el tratado de libre comercio de UE-Centroamérica también establece que "Asimismo se tendrá en cuenta las medidas para facilitar y promover el comercio de bienes medioambientales, servicios y tecnología."
http://www.bilaterals.org/article.php3?id_article=8336
11 "En términos de contenido, los nuevos tratados de libere comercio impulsados por la competitividad necesitan ser globales y ambiciosos en la cobertura, con el objetivo del máximo grado posible de liberalización comercial, incluida una amplia liberalización de los servicios y la inversión ". http://www.bilaterals.orgarticle.php3?id_article=8211
12 Idem.
13 Sandro Paolicchi, correspondencia por correo electrónico, 19 de marzo de 2008.
14 Correspondencia por correo electrónico de 2 de abril 2008. Hicimos la siguiente pregunta: "Mi pregunta original era sobre los servicios de agua, no sólo sobre los servicios de distribución del agua, cuando escribes que la Comisión no busca "compromisos sobre los servicios de distribución de agua ", ¿significa esto sólo la distribución? En otras palabras, ¿puede usted aclarar si la Comisión (en las negociaciones UE-ASEAN del TLC) persigue el acceso al mercado, la liberalización u otros objetivos en lo que respecta a la recogida de agua y saneamiento, recogida y tratamiento de aguas residuales o de otros aspectos de los servicios de agua y saneamiento? ".
15 "Sin embargo, puedo indicar que la Comisión no tiene intención de solicitar a la India, la liberalización de los servicios de distribución de agua." Lisa Mackie, correspondencia por correo electrónico, 19 de marzo de 2008.
16 Paul Bonnefoy, correspondencia por correo electrónico, 1 de abril de 2008.
17 Correspondencia por correo electrónico con Justyna Lasik, Paul Bonnefoy, Nicola Ardito, Miriam Kominarecova y otros funcionarios de la Comisión Europea.
18 Nicola Ardito, correspondencia por correo electrónico, 24 de febrero de 2009.
19 "Europa global: una política de puertas abiertas para los grandes negocios de grupos de presión En la DG de Comercio", Corporate Europe Observatory
(CEO), octubre de 2008: http://www.corporateeurope.org/docs/GlobalEurope-OpenDoors.pdf
No hay comentarios:
Publicar un comentario